Охота длиною в жизнь


Подарок принцу

Рассказ профессионального охотника Рольфа Роувера

В половине шестого утра туман висел плотной серой пеленой над болотами Бангвеулу, когда мы с Абдореззой Пахлави погрузились в утлое долблёное каноэ, принадлежавшее одному из местных вождей племени бемба. Мы продвигались по узкому тоннелю, тростниковые стены которого в некоторых местах вздымались на четыре метра и только усиливали звуки утреннего концерта мириадов птиц, насекомых и других жителей болотного царства. Промежуточной целью нашего маршрута был плавучий травяной остров, после которого мы рассчитывали продолжить наш путь пешком.
Шла четвёртая и последняя неделя нашего 28-дневного сафари, начавшегося в концессии Касонсо-Бусанга в северо-западном углу Национального парка Кафуе, где мы охотились на антилоп, добыли леопарда, бушбока и голубого дуйкера. Затем мы переехали в долину реки Кафуе в поисках кафуанского лечве. И наконец оказались в болотах Бангвеулу. Эта огромная система болот и озёр занимает значительную территорию северной части центральной Замбии. Здесь-то мы и собирались охотиться на чёрного лечве (это единственная местность в Африке, где он обитает), а также на ситатунгу Замбези.
Тем утром решили сконцентрировать усилия на ситатунге, винторогой антилопе, которую можно было бы назвать «водяным малым куду». Взрослый самец ситатунги носит серо-коричневатый костюм из довольно длинной шерсти, по которому разбросаны несколько белых пятен. Морда украшена характерным для семейства винторогих белым шевроном. Взрослый самец весит примерно 100-120 кг, по размерам очень напоминая малого куду, а по повадкам – бушбока. Чувствуя опасность, они часто ныряют, оставляя на поверхности только кончик носа. Их можно встретить в разных странах Африки, где есть болотистые пространства с достаточным разнообразием и количеством тростников и другой водной растительности. Сочетание густых камышовых зарослей с сочными, богатыми протеином травами даёт этой осторожной, порой неуловимой антилопе и пищу, и укрытие от врагов. А особая форма широко расходящихся продолговатых копыт позволяет ситатунге легко передвигаться по болотистой почве. Там, где они живут, у них практически один враг – крокодил. Но, будучи застигнутыми на сухой твёрдой земле, они сразу же становятся легко уязвимыми, так как не могут быстро бегать.
Поскольку мы уже имели возможность наблюдать большие стада чёрных лечве, на пятый день охоты Его Высочество решил, что ситатунга должна быть нашим приоритетом, несмотря на то, что эта физически тяжёлая и опасная охота уже чуть не стоила ему жизни. За несколько дней до этого, пытаясь подкрасться к чёрному лечве, мы шли по плавучей тропке через заросли папируса. Я предупредил принца, что в случае, если он провалится сквозь этот матрац из сплетённых плавучих растений, он должен будет мгновенно развернуть свою винтовку горизонтально над головой, чтобы приостановить дальнейшее погружение в глубину. Окажись он под плотным слоем растительности, выплыть наверх уже не будет возможности.
Мы наполовину преодолели предательские заросли, и я в очередной раз предупредил принца, чтобы он точно ступал в мои следы. Почти тут же я услышал тихий жалобный звук, подобный блеянию барашка. Оглянувшись, увидел, как он проваливается и уходит под воду. К счастью, он поступил в соответствии с моими инструкциями, развернув винтовку над головой. Несмотря на то, что он полностью погрузился в воду, винтовка остановила его дальнейшее погружение, и, подтянувшись, он смог вынырнуть и глотнуть воздуха. Я плюхнулся в свои следы и протянул ему шест. Отдышавшись и придя в себя, совместными усилиями мы выбрались из дыры на спасительную поверхность. Принц сознался, что всего лишь на мгновение отвёл взгляд от моих следов, и, извинившись за невнимательность, заверил меня, что больше такого не повторится.
Спустя несколько дней, был его день рождения, и я действовал с какой-то особенной осторожностью и энтузиазмом, желая преподнести подарок одному из самых известных охотников современности. Мы оставили наше каноэ вскоре после восхода солнца и медленно продвигались по одной из качающихся и хлюпающих тропинок вдоль границы тростниковых зарослей. Вокруг царило типичное для этих мест богатое жизнью утро. Туман постепенно рассеивался.
Мы продолжили идти при уже полном утреннем свете. И примерно через полчаса, обогнув очередную тростниковую стену, всего метрах в 50 увидели ситатунгу. Он безмятежно кормился, опустив голову, его рога прекрасно были видны, и это был самый большой ситатунга из всех, которых я когда-либо видел!
Я воткнул свой шест в качающуюся поверхность и, повернувшись к Его Высочеству, знаками показал, что он может его использовать в качестве опоры и что он должен стрелять, как только будет готов. Выстрел принца прогремел ещё до того, как ситатунга поднял голову, и антилопа упала там, где стояла. Я схватил свой шест и попытался перепрыгнуть через полоску воды, отделявшую нас от другого плавучего острова, и тут же погрузился по самые плечи. Выбравшись из трясины, я добрался до антилопы и не мог поверить своим глазам: у неё были рога, как у ниалы – длинные, с совершенными спиралями и явно более 76 см!
С трудом я перетащил животное на наш маленький остров, и мы по очереди сделали несколько снимков. Впоследствии выяснилось, что этот ситатунга оказался самым крупным животным своего вида, добытым за последние 40 лет – достойный подарок принцу на день рождения!
Примечание: Рольф Роувер начал карьеру профессионального охотника в 1966 году в Замбии. Описанная выше охота происходила в 1971 году. Через несколько лет они провели ещё одно сафари в Замбии. Планировали сафари в Танзании в 2005 году, но этому не суждено было сбыться. Рольф до сих пор продолжает заниматься любимым делом в Замбии и в Танзании. Кроме того, он дипломированный биолог.

Страницы 1 2 3

№148

Содержание №148

МАСТЕР-NEWS

ВЕЛИКИЕ ОХОТНИКИ
Охота длиною в жизнь
М. Шукис

ОРУЖЕЙНЫЙ МИР
Famars – английское качество по разумной цене

ТВОЁ РУЖЬЁ
«Чистая порода», или Сказание о народном «Маузере» (ч. 2)
С. Челноков

КРУПНЫМ ПЛАНОМ
«Магнумы» из Монтаны

OLD ARMS
Гвардия не сдаётся! Вторая жизнь «француза»
В. Лесняк

ВЕЛИКИЕ ОРУЖЕЙНИКИ
Династия Зауэр
И. Шайдуров

ИСТОРИЯ
Бункер Сталина
Н. Лукин

ОТ А ДО Я
Оружейные мастера и фирмы России XVII-XX веков
Ю. Шокарев

КАК ЭТО БЫЛО
Роковые два рубля, или Первая дуэль
Д. Дурасов

КУНСТКАМЕРА
Охотник за утерянным сокровищем

ПНЕВМАТИКА
Муки выбора, эпизод второй. Война железа
Г. Якушина

КИНОВЫСТРЕЛ
«Пристрели их»
К. Тесемников

МИР УВЛЕЧЕНИЙ
Снаряжение для страйкбола
А. Булыгин

СПОРТ

КАЛЕНДАРЬ

БЕЗ ДОРОГИ
Стать настоящего «индейца» – Jeep Cherokee
Н. Лукин

ФОТОРЕПОРТАЖ
Нас не догонят!
С. Челноков

СТРАНИЦА ДМИТРИЯ ДУРАСОВА
Пропали собаки…