Без собаки

Октябрь 2008 / С. Лосев / Охота

Неторопливо, внимательно оглядывая пространство перед собой, прочёсываю «собачьим» челноком завалы смешанного, хорошо знакомого леса. С левой стороны шумит оживлённая трасса, справа – дачные участки и поле. Двухдневный дождь прибил опавшую листву и под ногами уже не так шуршит, как в прошлый выход, когда шум моих шагов поднимал всё живое далеко за пределами видимости. В прошлом году на этом участке взяли по чернотропу три уже вылинявших беляка, стало быть, и сейчас они тут есть. И значит, подъём будет, поскольку день ещё длинный, а торопиться мне некуда.

Место отменное, к тому же недавний ураган наломал кучи крупных веток осины – будет зайчик держаться, куда денется. Кажется, знаю уже каждое поваленное дерево на своём пути, где может затаиться ушастый, но, конечно, с прошлого года их прибавилось, да и ёлочки подросли – буду проверять все. Иду вдоль пологого склона, то поднимаясь на вершину, то спускаясь вниз. Обратной дорогой прочешу другую сторону.
Чёткого «челнока» не получается, приходится то возвращаться к пропущенному завалу, то уходить вперёд к приглянувшейся группе мелких ёлочек. Вот где-то здесь в прошлом году напарник Саша взял совершенно белого зайца по чернотропу, но это было уже в декабре, а сейчас только начало октября, и беляк ещё в летнем наряде. Надо бы подождать, когда он выкунит, но такой погоды, как в прошлом году, скорее всего, не будет, и выпавший снег порушит всю классику чернотропа.
Внизу вижу двадцатое или тридцатое поваленное дерево. На этот раз огромная ель, падая, захватила с собой пару берёзок, так что завальчик получился приличный. Ломая «челнок», спускаюсь к завалу. Ружьё в руках, да я никогда и не ношу его в лесу за плечом – слишком мало времени порой предоставляет дичь для выстрела.
Огибая мелкие кустики, выхожу прямо к середине завала. «Зайди с торца», – шепчет охотничий голос. – Обзор будет лучше». «Да плевать, завал-то двадцатый или тридцатый и снова пустой», – отвечает ему уже подуставший ходок. Прусь дальше и боковым зрением вижу белое мелькание. Оборачиваюсь с одновременной вскидкой ружья – и вот он, коричнево-серый белячок с белым хвостом и гачами. Именно на их мелькание я и обернулся. Приклад в плече, и, уже нажимая на спуск, вижу, что выстрел придётся по той самой ёлке, обойти которую я поленился. После выстрела вожу стволом из стороны в сторону, но мой коричнево-серо-белый красавец так больше и не показался. Иду смотреть результат выстрела, но без особой надежды. Сколько раз говорил себе, да и писал тоже, что выстрел в направлении скрывшейся лисицы или зайца безнадёжен, а удержаться не смог. Меня даже один охотник упрекнул в том, что я описываю выстрел по плохо видимой цели. Но ведь запрещённым считается выстрел по неопознанной цели, я же ясно опознал зайца.
Как и следовало ожидать, благостной картины растянувшегося за ёлкой зайца не оказалось. Пойду-ка домой или лучше поищу по опушкам вальдшнепа, а сюда вернусь через пару недель, когда заяц побелеет и подниматься будет поближе.
Прошло две недели, однако стало не до зайцев, и не из-за того, что я скрупулезно выдержал паузу, а просто подошла северная утка. Но вот утка улетела, беляк, судя по всему, перелинял, и настало время заняться им всерьёз. Перво-наперво, конечно, проверить, как поживает мой знакомец. Хоть он и стреляный, но уйти далеко не должен, где-нибудь неподалёку жирует и лежит. Захожу с той же стороны и, наскоро пробежав склон, приближаюсь к знакомому завалу. На том же месте, конечно, вряд ли, но проверить надо. Проверяю, зайдя на сей раз по всей науке, чтобы было видно выход на все стороны, но снаряд в одно и то же место не хочет попадать. Ладно, всё равно найду, не тебя так другого – время, погода и желание есть. Продолжаю методично обшаривать все подозрительные места, постепенно приближаясь к просеке, за которой уже недалеко и поле.
Вот, например, лежит очень симпатичная берёзка, упавшая к тому же на группу ёлочек-маломерок. Просто классическое место для лёжки. Приближаюсь, стараясь двигаться так, чтобы любой сектор обстрела был хотя бы частично открыт. И всё-таки чуть не купился на классику. Заяц почему-то не прельстился удобным, на мой взгляд, местом, а лёг рядом с ним просто под стоячим деревом и правее, чем я себе нарисовал в мечтах.
Кто не видел, как словно из-под земли вырастает беляк, не слышал шороха подъёма и топота его первых прыжков, не вздрагивал от появления дичи, которую уже отчаялся повстречать, не ловил его на мушку непослушными от волнения руками, тот не видел охоты на зайца. Конечно, музыка гона, подстраивание под собаку, выжидание зайца на себя – всё это прекрасно, но особая прелесть, по-моему, одолеть зайца один на один, без помощи собаки или загонщиков. А сделать это очень не просто. Конечно, бывает, что глупый зайчишка, выскочив перед охотником, уходит от него чистой поляной, да ещё неторопливым прыжком, однако старый беляк редко когда так подставляется. Так и мой почти перелинявший старик, выйдя справа, пошёл назад, стараясь попасть в створу толстого дерева, а уж за ним уйти в мелоча. Но к такому выкрутасу я был готов и добежать до дерева ему не дал. То есть он успел скрыться за ствол, но уже после переворота через голову. Самое обидное на охоте в одиночку то, что не с кем поделиться переполняющей тебя радостью и похвастаться трофеем, подняв его высоко над головой. Одна надежда, что вы со мной порадуетесь, друзья-читатели.
Отвязываю ружейный погон, перетягиваю им лапы зайца, вешаю на шею (есть у меня дурацкая примета – не брать с собой сворку или верёвку для ношения добычи) и прями-ком домой на дачу.
Дома завариваю чай, включаю телевизор и, задрав ноги на стол, смотрю на экран. Через некоторое время ловлю себя на том, что вместо новостей вижу поваленные ёлки, берёзы и выбегающих из них зайцев. А чего я, собственно, здесь делаю? Время только час пополудни, и ещё часа три можно свободно погулять. Как раз в 15-ти минутах ходьбы от дома есть любопытная болотинка, которую я давно хотел проверить. К чёрту телевизор, и уже через 5 минут я хлопаю калиткой.
Вот и болотце – самое подходящее место, чтобы прятаться побелевшему зайцу в светлых, пожухлых камышах пока нет снега. Сейчас зайду с узкой его части и начну чесать по всей длине. Но не успеваю даже дойти до края осоки, как из-под одной из окружающих болотце ёлочек выкатывает беляк. Зайчишка молодой, не слишком крупный, но не листопадник, брать можно. Уже спокойно, не столь отчаянно и судорожно, как в первый раз, выпускаю его на чистину и кладу в 20-ти шагах. Спокойным шагом матёрого зайчатника, знающего себе цену, подхожу к трофею и получаю неприятный сюрприз. Магнумовская четвёрка, заряженная в расчёте на выстрел через густой камыш, напрочь снесла голову моему трофею, оставив только два уха. Как фотомодель заяц был потерян. Ну да ладно, сезон только начинается, глядишь ещё какой-нибудь подвернётся для полноценного фото.
Но на этом сюрпризы столь богатого на приключения дня не кончились. Решив всё-таки завершить задуманное и прошерстить болото, я подтянул сапоги и шагнул в камыш. Место оказалось изумительное, вода чавкала под ногами лишь изредка, а в основном болото покрывали сухие проплешины с полегшим камышом и осокой. Изредка на островках росли молодые ёлочки. И вот, выйдя на одну из проплешин, я вдруг увидел перебегавшего её фазана. Я так опешил, что даже не подумал поднять ружьё. Это была фантастика, но фазана спутать с другой птицей я не мог, в своё время достаточно поохотился на них в Средней Азии и Германии. Это, несомненно, была курочка фазана. Придя в себя, бегом бросился к камышу, в котором она скрылась. Забежав за ёлку, чуть не наступил на затаившуюся птицу. Суматошно захлопав крыльями, она поднялась буквально из-под ног. От выстрела удержала с детства вбитая дедом привычка не стрелять в самок. Хотя, позже поразмыслив, решил, что зря не стрелял. Курица, конечно, сбежала из расположенного неподалёку частного, огороженного забором хозяйства (другие фазаны в московской области не водятся) и вряд ли переживёт зиму. С другой стороны, выпадет снег, насыплю ей в болото зерна, может, перекантуется, как-нибудь. Будет у меня свой фазаний питомник.